有一位母親面色凝重地跟我說他的孩子只喜歡看課外書，不喜歡讀課本，我驚訝地問，「他有功課不好嗎？」母親說，「沒有，但是他不肯念課本。」我說，「這有什麼關係呢？知識是相通的，課外書讀多了，課本的東西不讀也會，他喜歡讀課外書，你喜歡成績高，你們兩人各得其所，為什麼還要煩惱呢？」
閱讀是教育的基石，所謂開卷有益，只要不是黃色小說，讀什麼不應管太多，但是現在仍有許多母親反對孩子看「課外書」，仍然不瞭解知識其實是無所謂「課外」或「課內」的。課外書就是課本的鷹架，背景知識愈廣，孩子愈容易接受課本所要傳遞的知識。
人的學習可以分為兩種：教室中特意的學習（intentional learning）和生活中無意間的學習（incidental learning），這兩種學習都很有效，但是用得最多的還是無意間的學習。格林爵士說得好，「學校教育的目的不是在學到任何有用的東西，而是在培養人格和情操，正確的社會觀念和交到好朋友。」王爾德也說，「教育是件好事，但是請記住：許多值得學的東西是無法在學校裡教的。」現在科技進步這麼快，《天下》雜誌發行人殷允芃也說，「十八個月就淘汰一輪，假如我們仍然教給他死知識而不是活的求知方法，那麼等他畢業進入社會時，這個知識早就落伍，被淘汰掉了。」
背景知識是許許多多無意間學習的累積。我孩子小的時候，我曾講西遊記的故事給他聽，哄他睡覺。後來，他隨我回國任教，住在陽明大學的宿舍中，我們的宿舍靠山，常有一些蛇、蜈蚣出入，有一天夜裡，做完實驗帶他回家時，赫然發現客廳有一隻大蜈蚣，我兒子立刻大叫說，「媽媽，趕快去抓一隻公雞來！趕快去抓一隻公雞來！」但是台北哪裡有活的公雞呢？最後是請隔壁的教授來把它打死，我們才敢進門，但是我一直很納悶，兒子是怎麼知道雞是蜈蚣的剋星呢？這個知識他平常不太可能接觸到（外國人不流行一物剋一物）。這個謎一直到最近清理舊的錄影帶，看到一卷他三歲半時，我講西遊記給他聽的帶子，我才恍然大悟。我曾講過三藏取經，師徒一行來到黃花觀，那個道士是蜘蛛精的師兄蜈蚣精，為了報仇，把劇毒塞在紅棗中，泡茶給唐僧師徒解渴，結果唐僧、豬八戒、沙僧都中毒倒地，只有孫悟空眼尖，看到道士的茶沒有棗子，他便不吃，沒有被害（父母在講故事時可以順便傳授生活經驗）。這個道士腋下有一千隻眼睛，照的孫悟空睜不開眼，後來經過菩薩指點，請出昂日星官來，站在坡前，露出公雞的本相，對著道士高啼三聲，道士便倒地變成一尺長的蜈蚣。想不到三歲半時無意間的學習竟然過了十年，當情節恰當時，跑了出來。
孩子是無時無刻不在學習的，我們為什麼還要分課內學習和課外學習？只要他能快樂學習就好！（本文作者為國立陽明大學教授，認知神經科學實驗室）
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台灣內閣成員學歷高，為世界之冠，但是執行力差，也是有目共睹。
讀書能力，為何不等同做事能力？
我們常把讀書的能力和做事的能力混為一談，認為讀書讀不好，就沒有出息。其實這兩種能力，在本質上有很大的差別。
讀書識字有先天上的條件限制。有一種人很聰明，卻識字很慢，甚至不能辨識字。閱讀時眼睛會跳行，也有寫字上的困難，這就是「失讀症」（dyslexia）。政治家邱吉爾、李光耀皆為此症所苦，但都不損其偉大。
其他神經上的疾病，如妥瑞氏症，也有閱讀困難，但也都不礙患者成就一番事業。所以，對於讀書慢、開竅晚的孩子，我們動不動罵他笨、是豬，是非常不對的。這兩種能力，不能畫上等號。
台灣內閣成員學歷之高，為世界之冠，但是台灣內閣執行力之差，也是有目共睹。
教育的精神在使人類超越動物的本性，使天賦的能力得以發展出來。教育的做法，每個國家因其財政情況、或執政理念而有所不同。但此精神應該是放諸四海皆準。
學術上已有無數論文在談knowing that（知其然）和knowing how（知其所以然）的差別。我們在此只問，如何提昇國民的執行力。
我們必須區分出讀書能力（考試力），和獲得知識的能力（學習力）。因為前者僅是評量後者的方式之一，不是唯一、也不是最好的方式。
要有好的執行力，這個人必須知識廣、見聞多；同時他的知識必須是有組織的，使他能立即提取。重要的是，這個人須有預見未來的能力，而且能事先防範、未雨綢繆。
這個預見能力不用教，但必須靠經驗促發。對動物來說，凡是性命交關的事，一次就學會。其他的，只要眼睛看到，也自然就學會。因為，模仿這個最原始的學習機制──鏡像神經元，已經在人和猴子的大腦中找到了。
模仿的學習，就是有樣學樣。所以孟母要三遷，它本身是個內隱的學習，不用特別教，只要暴露在這個環境下，自然就會。
現在腦造影技術的精進，已經逐漸解開基因和環境互動之謎。環境竟然可以改變基因的展現，令科學家非常震驚。
最近發現，童年受虐會改變大腦中情緒調控的機制，使這孩子十五年後，容易有焦慮症、憂鬱症，甚至反社會的行為，更令我們對孩子的教養，不敢掉以輕心。
研究也顯示，父母對孩子的態度，決定了他的命運；而大人觀念的改變，是孩子成功的起點。
大人需把考試和做事能力分開（其實考試題目出的好壞，跟成績很有關係），也需了解成長和開竅需要時間，更要知道知識和經驗不能畫上等號。
二度空間和三度空間的學習，在大腦上動用到的區域不同。經驗是促使神經連接最好的方法，所以教學應該盡量鼓勵學生動手做。
人生苦短，我們無法經驗到世界上所有的東西，但可以透過閱讀，把別人的經驗內化為自己的。閱讀和經驗是培養執行力最好的方法，若再加上毅力，則攻無不克、事無不成了。（作者為中央大學認知神經科學研究所所長-洪蘭）
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